競泳男子２００メートル平泳ぎ世界記録保持者の渡辺一平（２１）＝早大＝と、リオデジャネイロ五輪男子２００メートルバタフライ銀メダリストの坂井聖人（２３）＝セイコー＝らが１５日、米・フラッグスタッフでの高地合宿に向けて、成田空港から出発した。

　世界選手権代表選考会となる４月の日本選手権（辰巳）に向けた合宿。渡辺は「この１年、世界記録（２分６秒６７）を更新できると思っていたけど、体調を崩したり、競技面以外で未熟な面が出てしまった。今年は日本選手権で世界記録を更新する気持ちでやっている。今のところ自信はあるので、またこの合宿で覚悟を決めて練習してきたい」と、力強く語った。

　池江璃花子の白血病公表で、競泳ニッポンに衝撃が走っている。ただ、渡辺は「僕らにできることは早く良くなることを祈ること。璃花子の周りにはいつも笑顔が絶えない状況があった。僕は今、自分自身のやるべきことに集中して、日本選手権で少しでもいいパフォーマンスをして、少しでも励みになれば」と、泳ぎに思いを込める覚悟を示した。

　また、池江とマネジメント事務所が同じ坂井も「今は治療に専念してもらいたい。僕らはいい結果を報告できるように頑張る」と、力を込めた。