「バドミントン・Ｓ／Ｊリーグ」（１６日、埼玉・サイデン化学アリーナ）

　リーグ戦上位４チームによるトップ４トーナメントの準決勝が行われ、男子は、シングルス世界王者の桃田賢斗（２４）を擁するＮＴＴ東日本が、日立情報通信エンジニアリングを２－０で下した。４季ぶりの優勝に王手をかけ、１７日の決勝では３連覇が懸かるトナミ運輸と対戦する。女子は、日本ユニシスが北都銀行を破り、再春館製薬所と王座を争う。

　桃田が１年９カ月ぶりに“再起の地”で躍動した。この日の会場は不祥事による出場停止処分から復帰し、涙の優勝を飾った１７年５月の日本ランキングサーキット大会が行われた思い出の地。「すごく懐かしい場所で、感慨深い。あの時は個人戦だったが、今回の団体戦でもたくさん応援してもらい楽しみながらプレーできた」と感謝の念をかみしめた。

　進化した守備力に加えてチャンスでの攻撃もさえ、「（勝負どころで）スピードを上げることがテーマだが、今日は合格点」と納得の表情。チームとしても４季ぶりの優勝に王手をかけ、「チーム一丸となって立ち向かわないと勝てない。しっかり役割を果たしたい」とエースとして気合を入れた。