「陸上日本選手権・２０キロ競歩」（１７日、六甲アイランド甲南大周辺コース）

　今秋の世界選手権（ドーハ）代表選考会を兼ねて行われ、男子は高橋英輝（富士通）が１時間１８分０秒、女子は岡田久美子（ビックカメラ）が日本歴代２位の記録となる１時間２８分２６秒で優勝。高橋、岡田はともに５連覇で派遣設定記録（男子＝１時間２０分０秒、女子＝１時間３０分０秒）を突破し、世界選手権代表に内定した。１５年世界選手権５０キロ競歩銅メダルで、今大会をもって引退を表明している谷井孝行（自衛隊）は１２位だった。

　終盤は２位の池田向希（東洋大）、３位の山西利和（愛知製鋼）と三つどもえの戦い。残り２・５キロ付近で前に出た池田に「２０メートルくらい離された。まずい、負けるなと思った」と苦しい展開となったが、再び追いつき残り５００メートルで池田を振り切った。「チャンスをうかがいながら粘った。ラスト２０～３０メートルで初めて（勝てると）思った」と執念の勝利。ゴール後は倒れ込んでなかなか立ち上がれないほど消耗した。

　昨年１月に右大腿骨を疲労骨折。その後、８月のジャカルタアジア大会まで、故障を抱えたまま出場を続けたことで「フォームを崩して（それが）なかなか直らなかった」と言う。アジア大会後の９月から１１月までは故障のリハビリに励み、フォームを整えて臨んだ今レースだった。

　リハビリで「（体の）仕組みを勉強した。この筋肉を使って、と考えることでトレーニングの意味も変わってくる」と苦境もプラスに変えた。世界陸上では、日本人最上位で３位以内に入れば２０２０年東京五輪代表に内定する。「いい選手がたくさんいる中で代表入りした。そこを強く考えていかないといけない」と高橋は決意を口にした。