「陸上日本選手権・２０キロ競歩」（１７日、六甲アイランド甲南大周辺コース）

　今秋の世界選手権（ドーハ）代表選考会を兼ねて行われ、男子は高橋英輝（富士通）、女子は岡田久美子（ビックカメラ）がともに５連覇を飾った。高橋、岡田はともに世界選手権代表に内定した。また、１５年世界選手権５０キロ競歩銅メダルで、今大会が引退レースだった谷井孝行（自衛隊）は１２位だった。

　妻の美紀さんと８歳の娘、美渚（みお）ちゃんが見守る中で、日本競歩界の功労者が笑顔のラストウオークだ。１時間２２分５１秒で１２位。「もう少し速く歩きたかったが、充実したレースを終えることができた」。美渚ちゃんから花束を受け取り「普段は素っ気ないのに、いざやめるというとさみしい、もう（周囲に）自慢できないと言ってくれた」と感慨深げに語った。

　１５年世界選手権の５０キロ競歩で３位に入り、五輪を含めて日本競歩界で初めてメダルを獲得した。五輪４大会、世界陸上６大会出場。元チームメートのリオ五輪男子５０キロ競歩の銅メダリスト、荒井広宙（埼玉陸協）は「チームジャパンとしてやっていこうという雰囲気、土台を一番最初につくってくれた。上下関係をつくらず和気あいあいの競歩界をつくってくれた」と、谷井の功績を語った。

　ゴール地点には、走り終えた多くの競技仲間が待ち受けた。高校１年から２１年の競技生活。「競歩界の仲間と巡り会えたことが一番大切なことだった」と谷井は振り返った。