柔道男子９０キロ級で１８年世界ジュニア選手権２位の村尾三四郎（１８）＝神奈川・桐蔭学園高＝が２０日、国際大会のグランドスラム（ＧＳ）デュッセルドルフ大会（２２～２４日）に出場するため、成田空港からドイツに出発した。今夏の世界選手権（日本武道館）代表選考にも影響する戦いに向けて「今回結果を出さないと意味がないので、勝ちにこだわりたい」と力を込めた。

　男子９０キロ級は現在、東京五輪に向けた代表争いで突出した存在がおらず混とんとしているが、１８歳の新星が“下克上”を狙う。

　村尾は昨年１１月のＧＳ大阪で負傷欠場選手の“代打”で出場のチャンスをつかむと、世界選手権メダリストを含む海外の強豪相手に豪快な大外刈り、内股で投げる圧巻の柔道を披露。主要国際大会のデビュー戦でいきなり３位に入り、「初のシニアの舞台で結果を出せたのは自信になった」と手応えをつかんだ。

　リオ五輪王者のベイカー茉秋（日本中央競馬会）、１８年世界選手権銅メダルの長沢憲大（パーク２４）、１８年ＧＳ大阪優勝の向翔一郎（ＡＬＳＯＫ）の三つどもえに“参戦”する形となったが、ここから勝ち続ければ逆転の可能性もある。「自分が一番若いし、勢いに乗っているのは自分かなと思う。ここで一気に勢いを止めずに勝てれば」と臆することなく語った。

　村尾について、日本男子の井上康生監督（４０）は「２０２０年（東京五輪代表争い）にチャンスがあるからこそ、ここに選ばれている。とことんまで（代表を）狙って欲しい」と期待しつつ、「まだ高校３年生だし、何事をも恐れず、まずは今持っている力を全て出し切って欲しい」と語った。