「フィギュアスケート・チャレンジカップ」（２２日、ハーグ）

　アドバンスド・ノービス女子のフリーが行われ、ＳＰ首位の本田紗来（１１）＝京都醍醐ＦＳＣ＝が合計１２４・０７点をマークし、国際大会初優勝を飾った。２位に２０点差以上をつける圧勝だった。

　軽やかで愛くるしい舞を披露した後、アスリートとしての顔を覗かせた。紗来は両手を頬にあてたキュートなフィニッシュポーズを解くと、少しよろけながら滑り出し、控えめに両拳を握った。投げ込まれたぬいぐるみと、花束を拾い上げた後、浜田コーチの待つリンクサイドへ。笑顔で頭をなでられると、ようやく笑みが浮かんだ。得点が表示されて優勝を確認すると、再び浜田コーチになでられて、はにかんだ。

　冒頭の３回転ルッツ－３回転トーループの連続ジャンプは軽度の回転不足はあったがしっかり着氷。圧巻だったのはその後だ。ダブルアクセル－３回転トーループの連続ジャンプは、ダブルアクセルの軸が斜めになったが、それでもしっかりと３回転トーループをつけてみせた。ピンクの衣装を身にまとい、キュートな滑りで見る者を魅了。６つの３回転ジャンプを着氷させ、表現力などを示す構成点ではただ１人、３５点台をマークし、他を圧倒した。

　１６年世界ジュニア女王の真凜、女優でフィギュアスケーターの望結を姉に持つ本田姉妹の末妹。国際大会デビュー戦だった昨年８月のアジア・トロフィー（バンコク）では２位で、同大会で優勝したのは１月に史上最年少で全米女王となったアリサ・リウ（１３）だった。小学５年生ながら、６年生や中学１年生もいるカテゴリーで戦い抜いた今季。将来の飛躍への確かな手応えをつかんだシーズンとなった。

　真凜も望結も、その才能を認める末妹・紗来。「いつか真凜お姉ちゃんみたいに世界で活躍できる選手に」と話す１１歳が、トップスケーターへの大きな大きな一歩を刻んだ。