陸上の世界室内ツアーで日本選手初の総合優勝を飾った男子走り高跳びの戸辺直人（２６）＝つくばツインピークス＝が２３日、成田空港に帰国した。２日のドイツでの大会で１３年ぶりに日本記録を更新し、リオ五輪銅メダル相当の２メートル３５をマークし優勝。その後も連勝を続け、無傷の３連勝で総合王者に輝いた。

　オフに技術面を徹底して磨き、室内の会場ごとにサーフェスが変わる状況にうまく対応。「各試合それぞれクセがあったが、安定した記録が出せた。実力がついてきた証拠」と手応え。次なる目標はリオ五輪金メダル相当の２メートル４０センチ。「今年中に出せる」と力強く宣言した。

　この日、４月からＪＡＬに入社することを発表。名字が「とべ」で、走り高跳び選手ということもあり「『とぶ』イメージで、飛行機には強い憧れがあった。私も『とべ』ですし、跳んできた。名前負けしないように」と笑った。今後は４月のアジア選手権（ドーハ）を目標に、試合日程を組んでいく。