「スピードスケート・世界スプリント選手権」（２３日、ヘーレンフェイン）

　前半の２レースが行われ、女子で２年ぶり２度目の総合制覇を目指す小平奈緒（３２）＝相沢病院＝が５００メートルで１位、１０００メートルは４位となり、総合首位に立った。５００メートルで４位、１０００メートルで２位だった高木美帆（日体大助手）が総合２位につけた。

　国際スケート連盟の公式サイトは「この日最大の驚き」と伝えた。中距離の１５００メートルを最も得意とする高木美が、スプリンター世界一を争う舞台で優勝争いに加わった。自身も総合２位を「少し驚き」と認めつつ、このまま「自分に集中してできればナンバーワンになれる」。２４歳の万能スケーターは、本気で離れ業に挑む。

　５００メートルでの大幅な自己ベスト更新が、好発進につながった。１００メートルの通過タイム１０秒４６は、全体５番目の速さだった。

　３月２日からは、短距離から長距離まで４種目の総合成績を争う世界選手権で２連覇を狙う。無謀にも思える中５日の連戦に、それでも挑む理由がある。両選手権は来季から統合される案もあり「１年で両方に出場するのは最後だと思う。楽しいという思いもあるし、なかなかできることじゃない」。二つのタイトルに輝けば、女子では史上５人目の快挙となる。