日本相撲協会は２５日、春場所（３月１０日初日、エディオンアリーナ大阪）の新番付を発表した。２場所連続の東関脇から初の大関とりに挑む貴景勝（千賀ノ浦）が大阪市生野区で会見を行った。昨年九州場所で１３勝を挙げて初優勝し先場所は１１勝。兵庫県芦屋市出身で“準ご当所”となる今場所、２桁勝利を挙げれば大関昇進を有力とする。

　相撲人生を懸けた場所。「毎場所やってきたことを今場所もやる。気持ちの上下はない。気持ちは引き締まったけど、やることをやるだけ」と、静かに闘志を燃やした。

　大関のイメージに対し「あくまで想像だけど大関、横綱は別格。ならないと分からない。近づいていようとなかろうと自分の力を出すだけ。自分のものさしで１００％の力を出し切ってなれなかったらそれまで。判断を狂わせることがないようにやる」と不動心。

　先場所後、「大関」の２文字を口にし、しっかりと目標にした。「大関とりと言っていただき、『次の番付』という表現じゃなくていい。『大関になりたい』とにごさなくていい。大関は別格。改めて言い聞かせないといけない」。

　会場は幼少期、空手の決勝で不可解な判定で敗れ、その後、相撲に本格転向を決断させてくれた場所。プロ入り後も人生の転機となることが多々あった。

　地元の声援も力に変えて大願を果たすつもり。「毎年、毎年何かを気付かせてくれる場所。いい方向になれるように。ごちゃごちゃ考えても仕方がない」と、自慢の押し相撲で重圧に打ち勝つ。

　会見に並んだ師匠の千賀ノ浦親方（元小結隆三杉）は「相撲が整ってきている。どんどん力が付いている。いい結果を残せると思う。気持ちが強い、度胸がいい。余計なことを考えずにやればいい。プレッシャーをはね除ける力はある」と、まな弟子に全幅の信頼を置いた。