日本相撲協会は２５日、春場所（３月１０日初日、エディオンアリーナ大阪）の新番付を発表した。北勝富士（２６）＝八角＝が新小結に昇進し、大阪府羽曳野市で会見した。八角部屋では現師匠が創設してから隠岐の海以来４人目。埼玉県からは１９５９年春場所の若秩父以来、６０年ぶり３人目の新小結となった。

　番付表を手に「一番下（の段）から初めて見えない字から駆け上がって少し、また大きくなった。喜びを実感することができた」とかみしめた。

　先場所は西前頭２枚目で９勝。これまで三役に届きそうで、番付運もあり逃してきた。「やっぱり普通じゃなれない。人数も決まっているし運もある」とやっとつかみ取った。

　高校横綱、大学個人１３冠の相撲エリートが前相撲から始めて４年で三役。一つの目標は果たしたが、上だけを見据える。同級生の小結御嶽海（出羽海）、埼玉栄高の後輩、貴景勝（千賀ノ浦）が先に優勝したことで、大いに刺激を受けた。

　「悔しい気持ちはあったけど自分は自分。という意識をしっかりと持って。（２人が）優勝して夢じゃなくなってきている。幕内は誰でも優勝する権利がある。優勝を目指して心を保てるように」と、優勝を視界に入れて戦っていく。

　世代交代が押し寄せる角界。「流れに置いて行かれないように。自分で前に行けるようにしたい」と気合十分に話した。