大相撲春場所（３月１０日初日、エディオンアリーナ大阪）の新番付が２５日、発表され、初の大関とりに挑む関脇貴景勝（２２）＝千賀ノ浦＝が稽古場とする大阪市生野区の勝山高で会見を行った。“景勝流”大関とりとして、あえてプレッシャーを存分に意識。「真っ正面からはね返す」と決意表明した。地元・関西の声援を力に昇進ノルマの１０勝をつかみ切る。

　貴景勝は大関の存在に関し「別格」と言い切った。未知の領域への挑戦となる相撲人生を懸けた場所。愚直に貫く押し相撲同様、かわす気は一切ない。

　先場所後、「大関」の２文字を公言した。「『大関になりたい』というのを濁さなくていい。大関、横綱は別格。改めて言い聞かせないといけない」

　自身と向き合い、導いた“景勝流”の答えが重圧をあえて意識すること。

　「プレッシャーをかけないようにしている自分は精神的に弱い。真っ正面からはね返す気持ちを持っていないとダメ。思わないようにしよう、というのは負の考え方。それ（プレッシャー）は仕方がない。自分がどう相撲を取るか」

　昨年の九州場所で１３勝で初優勝、先場所は１１勝。大関昇進の目安となる三役で３場所計３３勝に達しながら昇進は見送られた。今場所、昇進ノルマの１０勝は自身との戦い。「自分に勝つ」。２２歳の勝負師は腹をくくった。

　兵庫県出身で大阪は準ご当所。会場は幼少期、空手の決勝で不可解な判定で敗れ、その後、相撲に本格転向を決断させてくれた場所。プロ入り後も多くの相撲人生の転機となってきた。「毎年、毎年何かを気付かせてくれる場所。いい方向になれるように」。大関昇進の舞台は整っている。