「東京マラソン」（３日、東京都庁～東京駅前）

　２０年東京五輪代表選考会「マラソングランドチャンピオンシップ（ＭＧＣ）」（９月１５日）の出場権を懸けて行われ、男子で初マラソンの堀尾謙介（２２）＝中大＝が２時間１０分２１秒で日本勢最高の５位に入り、学生で唯一ＭＧＣ進出を決めた。箱根駅伝で活躍し、「山の神」と呼ばれた今井正人（３２）＝トヨタ自動車九州＝は２時間１０分３０秒で６位、神野大地（２５）＝セルソース＝は２時間１１分５秒で８位に入り、７位の藤川拓也（２６）＝中国電力＝を含めて計４人がＭＧＣ出場権を獲得した。優勝はビルハヌ・レゲセ（エチオピア）で国内最高記録の２時間４分４８秒だった。

　トレードマークのメガネのせいで視界はやや曇り気味だったが、明るい未来が見えた４２・１９５キロだった。他選手の失速もあり、中大４年の堀尾が初マラソンながら日本人トップでフィニッシュ。学生唯一のＭＧＣ獲得者となり「ワンチャン（ワンチャンス）取れればいいかなと思っていたので、本当に驚いています」と今風の若者言葉で振り返った。

　２５キロの給水ではまさかの失敗。「他人にはあまり厳しく言えない性格」と言う堀尾だが、先の展開を考えると背に腹は代えられなかった。並走する面識のない４歳上の藤川に「もらえますか」と懇願。その後も迷わず仕掛けるなどいい意味でのずぶとさが光った。

　終盤は今井らの猛追を振り返って確認。フレームだけで２万、計４万円するこだわりの黒縁メガネでライバルとの距離を的確に捉え力走した。と思いきや「メガネがぼやけてて見えなくて…」。曇り止めをつけておらず、勝負どころでまさかの視界不良。意地だけで足を前へと運び続けた。

　４月からはトヨタ自動車に入社予定。在学中には箱根駅伝の連続出場が途切れるなど、苦しい思いも味わった。めったに褒めない藤原正和監督も「１２０点の走りをしてくれた」と絶賛。日本陸連の瀬古リーダーも「まだまだ伸びる余地のある選手だと思う」と成長に期待を寄せた。

　次のマラソンは９月のＭＧＣ本番となる見込み。社会人になったらメガネを１本新調する予定といい「曇り止めつけなきゃですね」と笑った。中３時に一度コンタクトレンズにしたが、友人から「誰？」と言われたことがショックだったため再挑戦の計画はなし。今後もメガネランナーを貫くつもりだ。「（東京五輪に）挑む権利をもらったので、全力で目指したい」。メガネの奥の輝く瞳はバッチリ２０２０年を捉えている。