楽天と米プロバスケットボールＮＢＡは５日、都内で会見し、１０月にＮＢＡ２試合の国内招致を発表した。登壇した楽天の三木谷浩史代表取締役会長兼社長（５３）は２１年ぶりに予選を突破しＷ杯（８月、中国）出場を決めるなど盛り上がりを見せるバスケ界に興味を示し、「世界トップクラスの試合を日本で生で見られる機会が増えると、特に若い人を中心にさらにバスケットボール熱が盛り上がり、質も上がるのでは」と期待を寄せた。

　楽天はＮＢＡウォリアーズの胸スポンサーであり、バスケ界への興味は以前から持っている。プロ野球東北楽天、サッカーＪ１神戸の運営にも携わっており、特に神戸では元ドイツ代表ＦＷポドルスキ、主要スポンサーであるスペイン１部バルセロナで活躍した元スペイン代表ＭＦイニエスタ、同ＦＷビジャら世界トップ選手を獲得。サッカーファン以外の注目も集めた。

　Ｂリーグ参入は「今のところ予定はない」とした三木谷氏だが「今後検討していきたい」と前向き。イニエスタ級のＮＢＡプレーヤーの来日がかなう日がくるかもしれない。