「ＢＮＰパリバ・オープン」（１２日、インディアンウェルズ）

　男子シングルス３回戦で第６シードの錦織圭（２９）＝日清食品＝は世界６７位のフベルト・フルカチュ（ポーランド）に６－４、４－６、３－６で逆転負けした。女子シングルス４回戦で２連覇を狙った第１シードの大坂なおみ（２１）＝日清食品＝も第２３シードのベリンダ・ベンチッチ（スイス）に３－６、１－６で屈した。第２シードのシモナ・ハレプ（ルーマニア）も敗れ、ＷＴＡツアーによると大坂は大会後も世界ランキング１位を維持する見通し。大坂、錦織はともに次戦が１９日開幕のマイアミ・オープンの予定。

　錦織の真骨頂である競り合いでの強さが、２２歳のフルカチュの堅い守備に打ち消された。前戦のドバイ選手権に続き、世界ランキング６７位の若手に連敗し「（身長１９６センチと）体格が大きい割に守備もできる。その守備にやられて決めきれなかった」と肩を落とした。

　球足が遅いというこのコートでは錦織のサーブや速いショットがリーチもある相手に対応されてしまう。第１セットで見せた隙のない攻めは続かず、第２セットからはじわじわと相手にペースを握られ、逆転を許した。

　錦織の左ふくらはぎには前の試合ではなかったテープが巻かれていたが「大丈夫です」と話し、大きな影響はなさそうだ。次戦は球足が速いコートというマイアミ・オープン。３年前に準優勝した得意の舞台で、この悔しさを晴らしたい。