「Ｆ１オーストラリアＧＰ・決勝」（１７日、アルバート・パーク・サーキット）

　ホンダが１１年ぶり、２０１５年の復帰後は初の表彰台に輝いた。今季からホンダのパワーユニット（ＰＵ）を搭載するレッドブルのマックス・フェルスタッペン（２１）＝オランダ＝が３位に入った。ホンダは今季、レッドブル、トロロッソの２チームにＰＵを供給している。トロロッソ勢はダニール・クビアト（ロシア）が１０位に入賞。メルセデスのバルテリ・ボッタス（フィンランド）が通算４勝目を挙げた。

　ホンダが表彰台に帰ってきた。１５年にマクラーレンへのＰＵ供給で７年ぶりに復帰して以降、苦戦続きだっただけに、田辺豊治テクニカルディレクター（ＴＤ）は「明らかに一歩前に行くことができた」とうなずいた。

　フェルスタッペンは４番手発進。３１周目に入るホームストレートでベッテル（フェラーリ）に迫った後、外から鮮やかに抜き去った。終盤にはハミルトンを猛烈に追い上げた。

　レッドブルは昨季４勝の強豪。空力のデザイン、車体設計に定評があり、ホンダ製ＰＵで能力を発揮できるかが焦点だった。フェルスタッペンは「スピードは昨年より上がっている。ＰＵに問題はない」と手応えを口にする。メルセデス、フェラーリと互角に渡り合える態勢が整った。

　１９８０～９０年代にかけてマクラーレンと共に黄金時代を築き、エンジンメーカーとして通算７２勝を挙げているホンダ。田辺ＴＤは「ほっとしたのもつかの間という感じ。残りのレースで、どうパフォーマンスを上げていけるか」と、早くも次を見据えていた。