「フィギュアスケート・世界選手権」（２３日、さいたまスーパーアリーナ）

　男子フリーが行われ、ショートプログラム（ＳＰ）３位だった冬季五輪２連覇の羽生結弦（２４）＝ＡＮＡ＝は銀メダルを獲得した。ＳＰ６位だった宇野昌磨（２１）＝トヨタ自動車＝は１７８・９２点で合計２７０・３２点の４位。田中刑事（２４）＝倉敷芸術科学大大学院＝は合計２３８・４０点で１４位だった。日本勢は来年の出場枠で最大３枠を確保した。ＳＰ首位のネーサン・チェン（１９）＝米国＝が２連覇を達成した。

　羽生の自国開催Ｖへの期待が最高潮に達した直後、その熱気を完ぺきな４回転ルッツで切り裂いた。チェンが３種類４本を完ぺきに決める異次元の演技で、直前に羽生が出したフリー、合計の世界記録を大幅に塗り替え、連覇を達成。「満足してる。得点はアメージングだった」。羽生が「完ぺきにやっていても、負けていたと思う」と話す圧巻の内容。２度突き上げた拳が、“ネーサン・チェン時代”の到来を告げた。

　絶大な人気を誇る五輪王者直後の演技にも、全く動じることはなかった。くまのプーさんのぬいぐるみが投げ込まれる“プーの嵐”が過ぎ去った銀盤だったが「もう５、６回やってるから。今日はリンクの隅に寄っていたから練習しやすかったよ。あの信じられない光景を見るのはすごく好きなんだ」と、事もなげに笑ってみせた。

　昨年に名門エール大に進学。授業などで練習時間の確保も難しい中、文武両道を貫きながらさらなる進化を遂げた。「今の自分が１番気に入っている」と話す１９歳はまだ成長途上。羽生に、日本に、強大な壁が出現した。