「大相撲春場所・千秋楽」（２４日、エディオンアリーナ大阪）

　世紀の“大関入れ替え戦”は関脇貴景勝（２２）＝千賀ノ浦＝が制し、大関昇進を決めた。かど番大関の栃ノ心（春日野）を押し出し１０勝目。三役で３場所計３４勝に到達し、昇進目安の同３３勝を上回った。力強い突き押し相撲で１横綱、２大関を倒した内容も評価。全取組終了後、審判部が昇進を諮る臨時理事会の開催を八角理事長（元横綱北勝海）に要請し了承された。２７日に開かれる夏場所（５月１２日初日、両国国技館）番付編成会議と同理事会で新大関が正式に誕生する。

　貴景勝が勝った瞬間、会場で見守った父・一哉さん（５７）は「やったー」と両拳を突き上げて喜びを爆発させた。母・純子さん（５２）は今場所、１０回以上は観戦。「見たくないけど見ないと後悔する」と、一人息子が苦しみ抜いてつかんだ栄光に感無量だった。

　実は今場所、父が観戦した取組は４度とも敗戦していた。この日は砂かぶり席のチケットは親類に譲り、４階の自由席から立って観戦。「俺が目に入ったら負ける。だから高みの見物やね」と、勝利をひたすら祈った。

　取組後、両親が見ていたことを知らされた貴景勝は「どこにおったん？４階！？」とビックリ。「情けない子供やったけど、最後に勝てて良かった」と、胸をなで下ろした。千秋楽パーティー会場ではめったに褒めない父から「ようやった」とねぎらわれた。

　高級住宅街で知られる芦屋市出身で一人っ子の“お坊ちゃま”。幼稚園で塾を７個掛け持ちし、超進学校の西宮市・仁川学院小に合格。同小ＯＢには東大進学、医者、弁護士がずらりと並ぶ。

　貴景勝自身、小２時、全国模試で３位に入ったこともある。その秀才が小３で相撲一本に転向し、父子鷹で角界の頂点を目指した。地獄のメシのかわいがりで１年２０キロ増量。ぶつかり稽古はぶっ倒れるまで終わらなかった。父は「新しい元号の新大関。まだ伸び盛り。２２歳で大関はほとんどが横綱」と、さらに上を期待した。