国際バスケットボール連盟（ＦＩＢＡ）は３月３０日、コートジボワールのアビジャンで開かれた理事会で、日本に２０２０年東京五輪の開催国枠を男女とも与えることを決定した。男子の１９７６年モントリオール五輪以来４４年ぶり７度目の出場が決まった。

　ＦＩＢＡは開催国枠を与えるにあたり、代表の競技力向上などを条件とし決定を保留していた。中でも課題は低迷が続いた男子の強化。米国で活躍するゴンザガ大のエース八村塁やＮＢＡでデビューした渡辺雄太らが加わり、２１年ぶりにＷ杯予選を突破したことなどが評価された。

　２０１４年、日本は男子リーグの分裂状態や代表の長期低迷などをＦＩＢＡに問題視され、国際試合停止処分を科された。「外圧」を受けた協会は人材を外部から招き、体制を刷新。Ｂリーグ誕生への道筋をつけ、１５年８月に処分は解除されたが、ＦＩＢＡは開催国枠付与については慎重姿勢を崩さなかった。

　協会の大河正明副会長は「ポイントは男子強化。１５年の時は先が見えていなかった」と話す。八村や渡辺ら若き才能が日本代表に加わり状況は一変。海外組に刺激を受けたＢリーグ勢とともに今夏のＷ杯出場権獲得につなげ、最後のノルマを果たしたことで五輪出場が決まった。