「競泳・日本選手権」（５日、東京辰巳国際水泳場）

　７月の世界選手権（韓国・光州）代表選考会を兼ねて行われ、男子２００メートルバタフライ決勝は、１７年世界選手権銅メダリストの瀬戸大也（２４）＝ＡＮＡ＝が派遣標準記録を突破する１分５４秒４４で３年ぶり４度目の優勝を果たし、代表に内定した。しかし、昨年覇者の幌村尚（２０）＝早大、リオデジャネイロ五輪銀メダリストの坂井聖人（２３）＝セイコー＝ら実力者が派遣標準記録を切れず、内定者は１人にとどまった。

　２位以下に１秒以上の差をつけて瀬戸はフィニッシュした。本職は個人メドレーながら昨年末に短水路（２５メートル）の世界新記録をマークした２００メートルバタフライ。世界大会決勝進出レベルの標準記録を突破し代表に内定した。しかし自己記録には０秒４１届かず。どんよりした空気を変えるほどの泳ぎとはならなかった。「優勝は久しぶりなのでうれしいけど、自己ベストには届かなかった」。複雑な表情で首をかしげた。

　前日までで世界選手権の個人代表内定は３人。瀬戸自身も「選考会独特の雰囲気もあるのかな」と感じながら見てはいたが「気にせず自信を持っていこうと思っていた」。周囲は見ず、練習を信じてスタート台に立った。

　「前半ビビった」と反省は残るが、６日には本命の２００メートル個人メドレー決勝が控える。「代表のトップが自己ベストを出すことで『いける！』って流れを作れると思う。見せられたら」。池江璃花子、萩野公介と男女のエースを欠く今大会。トビウオジャパンがもうひと跳ねするには、瀬戸が奮起するしかない。