「体操・ワールドカップ東京大会」（７日、武蔵野の森総合スポーツプラザ）

　男子は８選手で争われ、左足首痛を抱えながらの出場となった白井健三（２２）＝日体大大学院＝は８２・９６４点で銅メダルを獲得した。谷川航（２２）＝セントラルスポーツ＝が８５・６６５点で２位。サミュエル・ミクラク（米国）が８６・５９９点で優勝した。

　決して万全ではない中での演技。それでも白井は足首の痛さに耐えつつ、体操ができる喜びを噛みしめながら、６種目を演じきった。平行棒で倒立技と、着地が大きく乱れる場面はあったが、演技構成を大きく落とした床を含めて、その他はしっかりとまとめきった。「試合を終えられて、緊張感や不安もあっただけで幸せを感じてる。フロアに上がる時の階段を上れる幸せ、手を上げて演技に入れる幸せ。反省があることも幸せ。皆さんにこの気持ちを伝えたいぐらい」と、満面の笑みで振り返った。

　左足首痛を発症し、今季初戦として予定していた３月のアメリカンカップを棄権。その後、今大会に向けて調整の中で再び同箇所を痛めた。足への負担が大きい床と跳馬の練習を始められたのは、今月２日から。「周りの８０パーセントの人には出ない方がいいと言われた。これだけ調整不足で試合に出るのは常識的にはないこと」。それでも白井は試合出場を懇願した。「わがままな自分なので。アメリカと同じパターンになるのは嫌だった。できる可能性があるなら、ボロボロでもいいから出たかった。周りに呆れられたかもしれないけど」と、決断の理由を説明した。

　世界選手権の代表選考会を兼ねる全日本選手権（２６日開幕・高崎）まで、あと３週間。難しい調整を強いられるが「この状況でやりきれたことは、今後の自信になる。また強くなって戻ってきたな、と思ってもらえるようにしたい」と、前を向いた。