「体操・ワールドカップ東京大会」（７日、武蔵野の森総合スポーツプラザ）

　男子は左足首痛を抱えながらの出場となった昨年覇者の白井健三（２２）＝日体大大学院＝は８２・９６４点で３位に入った。谷川航（２２）＝セントラルスポーツ＝が８５・６６５点で２年連続２位。サミュエル・ミクラク（米国）が８６・５９９点で優勝した。女子はリオデジャネイロ五輪代表の寺本明日香（２３）が５４・７９９点で３位に入った。杉原愛子（１９）＝武庫川女大＝は５１・９６６点で４位だった。１７年世界選手権金メダリストのモーガン・ハード（米国）が５５・０９９点で優勝した。

　決して万全ではない中での演技。それでも白井は足首の痛さに耐えつつ、体操ができる喜びをかみしめながら、６種目を演じきった。平行棒で倒立技と、着地が大きく乱れる場面はあったが、その他は演技構成を大きく落とした床を含めて、しっかりとまとめきった。「幸せを感じてる。今日だけは自分を褒めたい」と、満面の笑みで振り返った。

　今季初戦の予定だった３月のアメリカン杯を左足首痛で棄権。その後の調整で再び同箇所を痛めた。一時は歩けなくなり、負担が大きい床と跳馬の練習を始められたのは、今月２日から。「周りの８０％の人には出ない方がいいと言われた」。それでも出場を懇願した。「わがままな自分なので。ボロボロでもいいから出たかった。周りに呆れられたかも」。試合でしか得られない経験を優先した。

　世界選手権の代表選考を兼ねる全日本選手権（２６日開幕・高崎）まで、あと３週間。難しい調整を強いられるが「また強くなって戻ってきたな、と思ってもらえるようにしたい」。前だけを向いて、大一番に向かう。