日本水泳連盟は９日、７月の世界選手権（韓国・光州）に出場する競泳日本代表１７人を発表した。男子２００メートル平泳ぎ世界記録保持者の渡辺一平（２２）＝トヨタ自動車＝は、日本選手権で惜しくも逃した自身の持つ世界記録更新と、来年の東京五輪代表内定条件となる金メダル獲得を誓った。

　渡辺が今度こその世界記録（２分６秒６７）更新に意欲を見せた。日本選手権では１５０メートル地点で自身の持つ世界記録のペースを０秒５９上回る１分３３秒４３で通過。会場を沸かせたが、結果は２分７秒０２と惜しくも記録更新は出来なかった。

　課題はラスト５０メートル。そのために「今回より楽に５０メートルに入れるようにする」と、見据えた。日本選手権ではテンポを上げようとした結果、最後にストロークが増えてしまった。力が余っていれば必要なかった。レースのたびに感覚は良くなってはいるが、まだまだのびしろを感じている。「やり方次第では２分５秒台もいけるのでは」と、自分自身への期待を口にした。

　大会終了後の疲労は過去一番だったという。世界選手権まで、強化を兼ねながら大会に出場予定だが、「負けるつもりはない」と、“勝ち癖”をつけながら大一番へ向かうつもりだ。

　世界選手権で金メダルを獲得すれば東京五輪代表に内定する。過去の自分を乗り越えた時、夢舞台への切符は手に入る。