日本水連は９日、都内で世界選手権（７月、韓国・光州）の競泳代表を発表した。男子２００メートル平泳ぎ世界記録保持者の渡辺一平（２２）＝トヨタ自動車＝は「世界記録を更新して優勝して、東京五輪内定を目標に頑張りたい」と宣言した。

　７日の日本選手権同種目決勝では、１５０メートルまで世界新ペース。会場は大いに沸いたが、終盤に失速して０秒３５届かなかった。

　「みんなを沸かせるような泳ぎがしたい」と渡辺。昨年１０月、ＥＸＩＬＥのコンサートへ行き「練習頑張ろうって気持ちをもらった」。その熱気に感動し、翌日からＥＸＩＬＥの曲を聴き続けた。肌で感じる非日常の興奮は、日々の力になると実感した。

　アーティストとアスリート。観衆を前に、パフォーマンスで魅せるという部分は共通する。２年前は銅メダル。「レベルの高い大会になると思うが、勝ちたい」。東京五輪の前哨戦。力強い泳ぎでこの夏、競泳界に旋風を巻き起こす。