「フィギュアスケート・世界国別対抗戦」（１１日、マリンメッセ福岡）

　今季成績上位６カ国・地域で争われる大会が開幕し、男子ＳＰが行われた。３月の世界選手権で連覇を達成したネーサン・チェン（米国）が１０１・９５点をマークしＳＰ１位となった。日本の宇野昌磨（２１）＝トヨタ自動車＝は９２・７８点で、３位だった。１日目の演技を終えた時点で、団体戦は米国が５０ポイントで１位、日本は４８ポイントで２位につけた。

　攻めた結果を宇野はすがすがしく受け入れた。冒頭に予定した４回転フリップ－３回転トーループの高難度の連続ジャンプが単発になり、中盤につけた連続ジャンプもミスが出た。首位のチェンに１０点近い点差をつけられた宇野だが、表情は明るかった。「こんなもんかと、それだけの感覚。今の実力なら妥当な成績」と言い切り、「そんなに自分に期待していない。でも、ふてくされているわけじゃないんですよ」と報道陣を笑わせた。

　今大会前には、今季への率直な思いを語っていた。「ルールが変わったので、現状維持にした。失敗が大きなリスクになるので、今年はずっとまとめにいっていた。でも、それが僕には合わない。もっと挑戦する方が合っていると思ったし、どんどん挑戦して成長し続けないと（世界で）おいていかれてしまうと思った。成長しようと思いました」

　見据えるのは来季だ。団体戦の今大会で「僕の立場ならもっとチームに貢献しないといけないので申し訳ない」と言う一方で、「迷惑をかけたくないし、自分のためにやりたい」と本音ものぞかせた。１２日のフリーでは「ガラッと構成を変える。跳べるものもあるし跳べないものもある。ただ、挑戦はやめません」と前を向く。

　この日失敗した連続ジャンプなど得意の４回転フリップ２本を予定し、演技後半に初めて４回転サルコーを入れる。また、世界初となるトリプルアクセル（３回転半ジャンプ）－４回転トーループを入れる可能性もある。苦しんだ今季の最終戦。とことん攻め続ける。