「フィギュアスケート・世界国別対抗戦」（１３日、マリンメッセ福岡）

　女子フリーが行われ、ショートプログラム（ＳＰ）で世界最高得点を更新した紀平梨花（１６）＝関大ＫＦＳＣ＝は２度の転倒などが響き、１３８・３７点の５位に終わった。坂本花織（１９）＝シスメックス＝は１４６・７０点で今季ベストを更新して３位。ペアのフリーと合わせ、日本は１０４点で２位となり、連覇を逃した。米国が１１７点で２大会ぶり４度目の優勝を果たした。

　悔しげな表情で両手を合わせ、紀平は日本の応援席を見つめた。「ボロボロにはならなかったけど、みんなの期待はこんな演技じゃなかった。反省したい」と肩を落とした。

　冒頭のトリプルアクセル（３回転半）は、尻もちをつく形で転倒。２本目は「バッチリ決まる自信がなかったので安全に」と判断し、ダブルアクセル－３回転トーループに変更した。「集中するしかない」と気を引き締めて演技を続けたが、後半のルッツ－トーループの連続３回転でまた転倒。「力を振り絞ったけど、もっといい演技がしたかった」と無念の表情だった。

　長いシーズンの最終戦。蓄積疲労は想像を超えていた。「体がガチガチで動かなかった」。世界最高得点を更新したＳＰの翌日、フリーへ向けた練習で異変に気付いた。ジャンプの感覚を調整。その後も自分で筋肉をほぐすなど調整は進めたが、１００％には遠かった。「ＳＰで気合を入れすぎたかも」と苦笑いを浮かべつつ「万全を作ることが自分の課題」と紀平。かみしめるようにうなずいた。

　トリプルアクセルをＳＰ、フリー計３本、完璧に決めた試合は今季１０戦で一度もなかった。「来季は一番大きな試合で一番いい演技をすることが大事。じゃないと五輪で勝つのは難しいと思う」と紀平。成功率を高めることはもちろん「４回転の練習もしていきたい」とあらためて話した。いい演技を２つ合わせることは来季へ残した大きな宿題。「もっと強くならないといけない」と気合を入れ直した。