「スーパーラグビー、サンウルブズ２３－２９ハリケーンズ」（１９日、秩父宮ラグビー場）

　日本チームのサンウルブズはニュージーランドの強豪ハリケーンズと対戦。最大１６点のリードを守れず、２３－２９で逆転負けを喫した。今季ホーム初勝利を逃し、２勝７敗となった。サンウルブズは前半ＷＴＢセミシ・マシレワ（２６）＝近鉄＝の２トライ、ＳＯヘイデン・パーカー（２８）＝神戸製鋼＝の３ＰＧなどで、２３－１０で折り返した。だが、後半は圧倒され、３連続トライを奪われて逆転され、無得点に抑えられた。次戦は２６日に秩父宮でハイランダーズ（ニュージーランド）と対戦する。

　手にしかけていた勝利は、流れ落ちる水のように、こぼれていった。圧倒した前半。圧倒された後半。ブラウンＨＣは「勝つチャンスはあった。後半、プレッシャーに耐えきれずチャンスを生かせなかった」と悔やんだ。

　２１年以降、ＳＲから除外されることが決まった。以来初めてのホームでの試合。今季国内最多の１万６８０５人の大観衆が思いを込めて見つめた一戦。ＳＨ田中は「勝てなかったけど、いいパフォーマンスは見せられた」と振り返った。

　盛り上がった。前半６、２８分にマシレワがトライ。江頭２：５０の「ガッペ」のパフォーマンスで観衆を沸かす。パフォ開始からこの日で３戦連続７トライと量産。伝授した田中は「江頭さんに感謝ですね」と笑った。

　ホームでの初勝利は、次戦までお預けとなった。ブラウンＨＣは「満員の東京でいい試合をした。どのチームにも勝てるラグビーをしている、前に進むだけ」と手応えを口にする。田中は「次の試合で自分たちの最高のプレーを見せたい」。１週間後。満員の観衆と勝利を分かち合う。