「体操・全日本選手権」（２８日、高崎アリーナ）

　男子は予選首位の谷川翔（２０）＝順大＝が、この日も６種目で安定した演技を並べ、２日間合計１７０・２６５点で２連覇を達成した。５月のＮＨＫ杯（東京）も含めた合計点で決まる個人総合枠での世界選手権（１０月・シュツットガルト＝ドイツ）代表入りへ大きく前進した。白井健三（２３）＝日体大大学院＝は鉄棒での２度の落下が響き、決勝進出３０人中３０位。女子は寺本明日香（２３）＝ミキハウス＝が４年ぶり２度目の優勝を飾り、４連覇を狙った昨年の世界選手権銀メダリスト、村上茉愛（２２）＝日体ク＝は２位だった。

　決勝前に行ったパフォーマンスは投げキッス。時代をけん引してきた絶対王者・内村航平が予選落ちした平成最後の全日本で、次の時代を占う王座に就いたのは、ちょっぴりお調子ものの２０歳だった。連覇を決めた谷川翔は「天皇杯をもらった時に、平成が終わるんだなと実感した。すごくうれしい」と、満面の笑みで戴冠の喜びに浸った。

　重圧を乗り越えた。予選１位の追われる立場。順大の先輩である萱、兄・航らが追いかけてくる。「恐ろしかった」。正念場のあん馬。高難度の構成を見事に完遂し、１４・８００点の全体トップで、勝負を決めた。予選、決勝とも大きなミスなし。水鳥寿思強化本部長も「来年（五輪）に向け、エースの存在になる」と、うなった。

　昨年はＮＨＫ杯の最終種目鉄棒で落下し、ほぼ手中にしていた世界切符を逃した。悲願の世界体操へ、勝負は再びＮＨＫ杯。「『令和最初のチャンピオンに』って言った方が書きやすいですか？」と笑いながら、「目指します！」と言い切った。あどけなさに、１年分の自信を加えた笑顔が“谷川翔時代”の到来を予感させた。