「陸上・世界リレー」（１１日開幕、日産スタジアム）

　開幕を控えた１０日、本番会場で各国選手たちが最終調整を行った。４００メートルリレーで２大会ぶりのメダルを狙う日本は、１走多田修平（２２）＝住友電工＝、２走山県亮太（２６）＝セイコー＝、３走小池祐貴（２３）＝住友電工＝、４走桐生祥秀（２３）＝日本生命＝の走順で汗を流した。

　銀メダルを獲得したリオ五輪、銅メダルだった１７年世界選手権と爆発的な走りを見せ、３走のイメージが強い桐生は代表では初のアンカー起用。「大学の時以来のアンカーだけど、何走でもできる準備はしていた。１から３走までがいい順位できてくれると思うし、しっかりキープしてゴールしたい」と、思い描いた。

　また、ロケットスタートが日本の武器となっていた山県は、同じくスタートが武器の多田を生かすため、初の２走に。「久々の直線区間。非常に緊張感がある。１走より走る距離が長くなるし、ちゃんとバトンをもらって渡すという仕事が増える。でもバトンの精度は上がってきている」と、自信を見せた。

　飯塚翔太（ミズノ）、ケンブリッジ飛鳥の常連組が不在の中、“新型リレー侍”が狙うのは、３７秒台と表彰台。代表の土江寛裕五輪強化コーチは「桐生は３走の定着しているが、持ち味は直線の爆発力。４走が最も持ち味を発揮できると思う。山県もスピードの持久力が高い。２走にも向いている」とオーダーについて説明。米国、ジャマイカ、英国、カナダとライバルが揃う東京五輪の“前哨戦”。「少なくとも３７秒台。その中で日本記録（３７秒６０）にどれだけ迫れるか。やるからには当然１位を目指して頑張りたい」と、語った。