「陸上・世界リレー」（１２日、日産スタジアム）

　１６００メートルリレーで日本の男子（ウォルシュ、佐藤、北谷、若林）は３分３秒２４で世界リレー過去最高の４位に入った。女子（青山、松本、武石、岩田）はＢ決勝７位。８００メートルリレーの女子は（山田、三宅、児玉、青野）は日本記録の１分３４秒５７で４位、男子（宮本、永田、田村、藤光）は１分２２秒６７で５位だった。

　長い雌伏の時は、オレたちが終わらせる。男子１６００メートルリレーで日本が３分３秒２４で４位。一走のウォルシュ・ジュリアン（２２）＝富士通＝が４位でバトンを渡すと、二走以降も上位に食らいつき５番目でゴール。米国の失格で４位が確定した。「４位は悔しいというのもあるが、進歩が感じられた」と語るウォルシュの表情は自信に満ちていた。

　世界トップに成長した４００メートルリレーの一方で、マイルリレーは１９９６年アトランタ５位、２００４年アテネ４位と五輪の表彰台に近づいた後は低迷が続いた。日本記録（３分０秒７６）もアトランタのタイムが残る。

　「先輩たちの時代はマイルも日本のお家芸だった。僕らの世代で復活していければ」と気勢を上げたウォルシュ。「一から作り直せば日本記録も目指せる」と手応えはある。「４Ｋ（４００メートルリレー）ばかりが注目されたが、今回は４Ｋに負けないような力を少しでも出せた。これからは一緒に盛りあげたい」と東京五輪へ共闘を誓った。