「体操・ＮＨＫ杯」（１８日、武蔵野の森総合スポーツプラザ）

　女子が行われ、１８年世界選手権個人総合銀メダリストの村上茉愛（２２）＝日体ク＝が、両仙腸関節症のため棄権した。最低条件だったＮＨＫ杯１２位以内がなくなり、現在の規定では２０年東京五輪の団体出場枠が懸かる今年の世界選手権（１０月開幕・ドイツ、シュツットガルト）代表入りの可能性が消滅した。ただ、田中光女子強化本部長（４６）は「不測の事態」とし、急きょ救済事項を提案することを示唆した。

　まさに“掟破り”といえるプランが浮上した。女子の大黒柱の村上が、試合直前の練習で腰痛を悪化させ棄権となり、現行規定で世界選手権代表入りの可能性が消滅。団体出場枠の懸かる大一番で、エース不在となる緊急事態に、田中強化本部長は異例の策を示唆した。

　「不測の事態。村上選手が出る出ないの影響を計算をして、もう一度理事会に提案する可能性がある。補欠か、（代表入り最低条件の）ＮＨＫ杯１２位以内というのを取り除くのか」。

　急きょとなる“救済条項”の追加。他競技において、世界選手権メダリストなどの実績のある選手が、怪我などの状況を考慮され、代表に選出されることはある。ただ、それも救済事項が明記されていた場合。すでに発表済みの選考要項を変更するとなれば前代未聞だ。特に体操は昨年、リオ五輪代表の宮川紗江がパワハラを告発した際に、透明性、公正性が問われたばかり。批判が噴出する可能性もある。それでも自国開催の五輪舞台に、団体として立てない事態は何としても避けたいという事情もある。田中強化本部長は「深く重く受け止めている。できるだけのことをして、なんとか枠を取りたい」と、神妙な面持ちで話した。

　団体枠獲得には、世界選手権ですでに出場枠を獲得している米国、ロシア、中国を除く上位９カ国に入る必要がある。昨年の世界選手権団体で、日本女子は６位。村上抜きでも米国、ロシア、中国を除いた９位以内に入れる可能性は十分にある。田中強化本部長は「苦しいですけど、枠は取れるんじゃないかと思う。しっかり取りこぼしのないように、安定感をつけたい」と“村上不在”の場合の戦略も思い描き、代表最年長の寺本明日香（ミキハウス）も「メダルは苦しいですけど、五輪の権利は大丈夫だと思う」と、話した。ただ、これ以上、主力に負傷者が出た場合は一気に崖っぷちに追い込まれる。

　現時点で代表入りの可能性がない村上は涙を浮かべながら「みんなが五輪出場権を勝ち取ってくれると信じている」と、祈るように話した。