「大相撲夏場所・１１日目」（２２日、両国国技館）

　西前頭８枚目の朝乃山が佐田の海を寄り切って幕内で令和初となる２桁、１０勝目を挙げた。横綱鶴竜、関脇栃ノ心が２敗に後退したため、ただ１人、１敗を守って初の単独トップに立った。勇み足の物言いが付き、場内説明ではあわや負け？となるハプニングも軍配通りに勝ち星。関脇以上の４人が総崩れとなった大荒れの終盤戦、２５歳大器に好ムードが漂う。「富山の人間山脈」に令和初Ｖのビッグチャンス到来だ。

　土俵下の朝乃山も困惑だった。長い協議の末、審判長の阿武松審判部長（元関脇益荒雄）が場内説明。「朝乃山のかかとが先に出ており、朝乃山の勝ちといたします」。意味不明な説明にざわつく場内。あわてて同部長は「佐田の海のかかとが先に出ており、朝乃山の勝ちとします」と訂正。軍配通り昨年名古屋場所（１１勝）以来の１０勝目を手にした。

　内容は完ぺきだった。右かち上げ、右差しで一気に走って完勝。左足が勇み足で出たのではと、物言いが付いたのも出足の良さゆえ。「攻めて攻めて攻め切ったのがいい。（説明は）勝ったか負けたかどっちか分からない」と苦笑した。

　上位陣は次々に崩れた。関脇栃ノ心から大関豪栄道、高安と負の連鎖。結びでは横綱鶴竜までのまれ、２敗目を喫した。１場所１５日制が定着した１９４９年夏場所以降、出場した横綱、大関、関脇が全て敗れる（不戦敗を除く）のは初めて。１敗は朝乃山ただ一人となり、１１日目終了時点で平幕が単独首位に立つのは２００７年秋場所で新入幕だった豪栄道以来だ。

　愛称「富山の人間山脈」はプロレスラーのアンドレ・ザ・ジャイアント＝が由来。名付けた高砂部屋部屋付きの若松親方（元幕内朝乃若）は命名理由を「天然パーマで、でかいから似ていた」と明かす。「山だからスケールの大きい相撲を」との願いも込めている。

　先場所、７勝３敗から５連敗して負け越し。カキに食あたりしたのが原因だった。師匠の高砂親方（元大関朝潮）にはこっぴどくしかられ自身を見直した。春巡業ではほぼ毎日土俵に上がって稽古漬けの日々を送った。

　幕内で令和初の勝ち越しに続き、令和初の２桁星。新時代の“持ってる男”。富山出身では名横綱太刀山以来、１０３年ぶり賜杯が見えてきた。