「スポーツクライミング・複合ジャパンカップ」（２５日、石鎚クライミングパークＳＡＩＪＯ）

　東京五輪と３種目複合で争う大会の予選が行われ、男子は１８年ボルダリング世界王者の原田海（２０）＝日新火災＝がボルダリングとリードで１位、スピード６位となり、全体トップで上位８人が進む決勝進出を果たした。藤井快（２６）が２位、楢崎智亜（２２）、明智（２０）兄弟＝いずれもＴＥＡＭ　ａｕ＝が３、４位となった。女子はダブルエースの野中生萌（２２）＝ＸＦＬＡＧ＝が１位、野口啓代（２９）＝ＴＥＡＭ　ａｕ＝が４位。男子上位４人と、野中、野口は強化指定Ｓランクのため、予選突破時点で８月の世界選手権（八王子）代表に内定した。

　猛（たけ）る思いを胸に秘め、涼しい表情で世界切符を手にした。予選１位で決勝進出を決め、世界選手権代表を決めた原田は「（世界選手権は）今年一番大事な大会だし、出ないことには始まらない。ホッとしてます」と端正なマスクを緩めた。

　世界の頂点を極めたボルダリング力に加え、スピードで自己ベストを更新し、リードでも唯一の完登と、残り２種目も着実に力をつけてきた。「１位通過は狙ってたわけじゃないけど、調子を考えたら、あり得ると思っていた。スピードは更新できるポテンシャルはあると思っていた。リードはボルダリングのシーズンでも、コツコツ持久力の練習を積んできた成果が出た」とうなずいた。

　大阪・岸和田市出身で、中学時代まではだんじりを引いていたという２０歳。クライミングへの“効果”は「全然ない」と笑うが、「どの競技に対しても全力で目の前のことに取り組める。守りに入らず常に全力で挑戦できる」という男気メンタルの持ち主が、初優勝に挑む。