卓球女子で世界ランク７位の伊藤美誠（１８）＝スターツ＝が２６日、４月の世界選手権後初の実戦となるワールドツアー・プラチナ中国オープン（２８日開幕）に向けた出発前に羽田空港で取材に応じた。し烈な東京五輪代表レースが本格化しており、ここから６月のジャパン・オープン荻村杯（札幌）までの３連戦が大きなカギを握る。「３大会とも大事だが、（特に）中国オープンは自分の人生が懸かっているので、目の前の１試合１試合を頑張りたい」と強い決意を示した。

　世界選手権のシングルスでは、３回戦で中国選手に敗れて涙をのんだ。短いオフを取った後は「ほぼほぼ練習してました」と気合十分。「これだけやったら大丈夫だという自信がある。自信と実力を発揮したい」と再出発に向けて意気込んだ。

　また、今大会は混合ダブルスで、男子の丹羽孝希（スヴェンソン）とペアを初結成する。日本が誇るトリッキープレーヤー同士で、「周りからも見たいペアと言われてます」と伊藤。事前合宿での練習でもすでに“化学反応”を起こし始めているといい、「本当に独特。『何でこんなことが起こるの？』ってなる。世界からもファンタスティックって言われるペアになりたい。試合を見ていて下さい！」と笑顔を見せた。

　東京五輪代表争いが懸かるシングルスに力点を置いているが、五輪新種目となる混合ダブルスでも存在感をアピールしたいところ。「勝ちたい気持ちはもちろんあるので、優勝を目指したい」と、頂点を見据えた。