「テニス・全仏オープン」（１日、パリ）

　女子シングルス３回戦で四大大会３連勝を目指した第１シードの大坂なおみ（２１）＝日清食品＝は世界ランキング４２位のカテリナ・シニアコバ（２３）＝チェコ＝に４－６、２－６で敗れた。大坂は四大大会の連続優勝が２で止まり、初の全仏１６強入りを逃した。大会後も世界１位の座を守ることは確定している。昨年優勝の第３シード、シモナ・ハレプ（ルーマニア）は第２７シードのレシア・ツレンコ（ウクライナ）に６－２、６－１で快勝し、４回戦に進んだ。

　天を仰ぎ、深いため息を付いた。女王らしからぬプレーで自滅し、１時間１７分でストレート負け。ダブルスで世界１位のシニアコバに不覚を喫し、四大大会３連勝という大坂の夢はついえた。

　１、２回戦と同様に立ち上がりの悪さがまたも顔を出した。第１セット。序盤は硬さが取れていたが、度重なるブレークチャンスを逃すと、相手のしつこいプレーにわずかな隙が生まれた。４－４の第９ゲームでショットのミスを連発。ブレークを許し、３試合連続で第１セットを失った。

　シニアコバとは２度目の対戦。１８年２月のカタール・トータル・オープン１回戦では２－０で快勝した。いいイメージを持って臨んだはずだが、得意のサーブも決まらない。第１セットの第１サーブ成功率は４７％。第２セットも同６１％にとどまり、最後までリズムをつかめなかった。第２セットは２－１から５ゲームを連続で落とす、ふがいなさだった。

　２回戦の勝利の後、「今年のクレーで一番のプレー」と誇り、球足が遅い赤土への苦手意識を払しょくしたかに思われた。膨らみかけていた自信が打ち砕かれた敗戦劇。大坂は口を真一文字に結び、名残惜しそうにクレーコートを後にした。