「テニス・全仏オープン」（３日、パリ）

　男子シングルス４回戦で第７シードの錦織圭（２９）＝日清食品＝が世界ランキング３８位のブノワ・ペール（フランス）に６－２、６－７、６－２、６－７、７－５で勝ち、自己最高に並ぶ２年ぶり３度目のベスト８入りを果たした。前日の日没順延で第４セットからの再開だった。４日の準々決勝で自身初の全仏４強入りを懸け、３年連続１２度目の優勝を狙う第２シードのラファエル・ナダル（スペイン）と対戦する。

　錦織が２日がかりで３時間５５分の戦いを制し、８強の座をつかみ取った。「大変な試合だった。何とか戦い抜くことができた」との言葉に実感が込もる。

　前日に日没順延で決着は持ち越され、この日、小雨で再開となった第４セットはタイブレークで迎えた２度のマッチポイントの好機を生かせず。疲れも重なってラケットを振り切れず、球の飛びの悪さに拍車がかかる。最終セットは第４、第８ゲームでブレークを許す苦しい展開だったが、勝ちを急いでミスが続いた相手を３－５から執念で逆転した。

　ダブルフォールトが１５本、ミスが７９本に達したペールの雑なプレーに助けられ、褒められる内容ではなかった。「ペールのプレーのレベルも上がっていたので難しかった。ほとんど負けるところまでいったが、いい試合ができた」と息をつく。

　準々決勝は全仏で最多１１度の優勝を誇る赤土の王者、ナダルに挑む。３日連続の試合になるだけに「きついですね。タフな試合になることは間違いない。史上最高のプレーヤーですから」と表情を引き締め直した。「リカバリーして頑張りたい」。自身初の４強入りに向け、まずは体力の回復に努める。