バレーボール女子で０４年アテネ五輪、０８年北京五輪代表の栗原恵（３４）が４日、自身のインスタグラムで現役を引退することを発表した。栗原は５月の黒鷲旗全日本選抜を最後に、今季所属していたＪＴを退団。「今後についてはまた改めてお話ししたい」としていた。１０日に都内で引退会見を行う。

　インスタグラムでは「私、栗原恵は１７年間の現役生活にピリオドを打つことを決めました。現役生活を振り返ると、決して順風満帆とはいかなかったかもしれません。しかし、どんな時も信じて味方でいてくださる皆さんの存在が私の大きな原動力でした。」と、感謝の言葉を綴った。

　栗原は広島県江田島市出身で、小学４年生からバレーボールを始めた。三田尻女子高（現誠英高）１年生の時には、高校３冠を達成した。１８７センチの長身を生かした鋭いスパイクを武器に、０１年に日本代表に選ばれ、０２年の日米対抗で代表デビュー。華やかなプレーと、キュートな姿から“プリンセス・メグ”の愛称がつき、同い年で代表に選ばれていた“パワフル・カナ”こと大山加奈との“メグカナ”コンビで人気となった。

　０４年にはアテネ五輪に出場し、５位入賞。０８年北京五輪でもエースとして活躍し、５位入賞へチームをけん引した。０９年には左ひざ半月板断裂の大けがを負ったが、手術、リハビリを経て、１０年世界選手権では銅メダル獲得に貢献した。所属チームは０３年にＶリーグのＮＥＣに入団して以降は、パイオニア、ディナモ・カザン（ロシア）、岡山、日立を経て、昨年からＪＴ。近年は両ひざの故障に苦しめられていた。