「ラグビー・日本代表強化合宿」（１０日、シェラトン・グランデ・オーシャンリゾート）

　ラグビーの日本代表は１０日、Ｗ杯日本大会（９月２９日開幕）に向けて、宮崎市内で強化合宿に突入した。合宿は７月１７日まで３次にわたって開催。ジェイミー・ジョセフヘッドコーチ（ＨＣ＝４９）は「かなりキツい合宿になる」と予告。ジェイミー体制になって初の夜間練習を取り入れるなど、初日から３部練習で鍛え上げた。また、恥骨を痛めているフランカーのリーチ・マイケル主将（３０）＝東芝＝は別メニュー調整ながら復調をアピールした。

　カクテル光線の中、屈強な肉体がぶつかり合う乾いた音が響いた。１９時から始まったナイター練習。ＦＷ陣はスクラムに特化して、何度も何度も体をぶつけ合う。最もハードなミッションで、合宿初日を締めくくった。

　ジョセフＨＣは「（宮崎で）３回の合宿がありますが、かなりキツい合宿になる」と予告。その一環が夜間練習。「夜のエクストラセッションは初めての試みですが、しっかりやっていきたい」と訴えた。

　初日から地獄を見た。８時半からウェートトレーニング、１５時から全体練習。１９時からの夜間練習はＦＷ、ＢＫに分かれて練習。約６時間半。猛特訓でいきなり鍛え上げた。

　指揮官は合宿のテーマを「リコネクト（つなぎ直す）、リコンディショニング」と掲げる。「チームが３年間積み上げてきた文化、どういう取り組みをやってきたかを説明した」。新たな選手も入った中で、一体化を求めていく。

　４年前。南アフリカを倒したエディー・ジャパンも宮崎の地で合宿を張った。早朝５時から、最大５部練習を課して鍛え上げた。ジョセフＨＣは「ジャパンがトップ８に入るのは前例にないので、非常に困難な試練かもしれない。だからこそハードワークを重ねて全力で大会に向かっていく」。同じ宮崎の地から、歴史に残る成果を目指す。