「ラグビー・日本代表強化合宿」（１２日、シェラトン・グランデ・オーシャンリゾート）

　ラグビーＷ杯日本大会開幕まで１００日となった１２日、日本代表フランカーのリーチ・マイケル主将（３０）＝東芝＝が“心技体”すべてにおいて前回大会を上回るチーム力に手応えを示した。日本代表宮崎合宿はこの日、第３日を迎え、８時半から午前中に２部練習を敢行。リーチ主将は現段階の到達度を「７５」とし、大会開幕までの残り２５％の積み上げに自信を示した。また恥骨の炎症で現在は別メニュー調整中だが、順調な回復ぶりも訴えた。

　十分な手応えがあった。リーチ主将は現在のチームの完成度を「７５くらい」と分析。残り１００日。「時間は十分ある。あと戦術、技術を上げればＷ杯までに１００にもっていける」と言い切った。

　１５年イングランド大会は、敗退した１次リーグで南アフリカを撃破するなど３勝。過去最高の成績を収めた。それから４年。当時を上回る“心技体”を備えたチームで臨む。

　まずは“心”。「一番の違いはリーダー陣がいろいろと事前に準備していること。言われる前に動くようになった」。ＳＨ流（サントリー）、ナンバー８姫野（トヨタ自動車）ら８人いるリーダー陣を中心とした、精神面の成熟度を強調した。

　そして“技”。「戦術も大きく違う」と解説し「毎合宿ちょっと変えている。すぐ対応できるようなチームになってきている」とその対応力を評価した。“体”は「走る能力も前回より高い」と個々の身体能力の高さに自信を示した。

　リーチ自身は５月に恥骨の炎症が再発。この日も別メニューだった。それでも「すごくいい状態。けっこうハードな３日間をやって、まったく痛みはなく、安心しています」と表情は明るい。１７日の練習から部分合流。「１００日後にピッチに立つ姿？想像できていますね」。あと１００日で完全復活。最強軍団を率いる思いだ。