陸上男子１００メートル日本記録保持者のサニブラウン・ハキーム（２０）＝米フロリダ大＝が２０日、世界選手権代表選考会となる日本選手権（２７日開幕、福岡）に向けて、成田空港着の航空機で帰国した。

　さらにスケールアップして凱旋した大器は、１年半ぶりとなる日本に「お久しぶりです。１年半ぶりに帰ってきました」と、照れながら挨拶した。

　日本時間８日に行われた全米大学選手権では１００メートルで桐生祥秀の日本記録（９秒９８）を更新する９秒９７をマークし、３位。２００メートルでも日本歴代２位となる２０秒０８で３位となり、陸上大国で確かな存在感を示した。「風がけっこう吹いていて、公認になるかな？と思っていたけど、運にも恵まれて、走りも満足いくものができて、こういう記録が出た」と、振り返った。

　日本選手権では１００メートルで前日本記録保持者の桐生と“９秒台対決”に注目が集まるほか、２００メートルでは末続慎吾の持つ２０秒０３の日本記録更新、日本人初の１９秒台突入への期待が懸かる。「日本で走ること自体、前（２０１７年）の日本選手権以来なので割と楽しみにしてます」と、腕ぶした。日本記録保持者として臨む大会に「前回は正直、１００メートルも全く自信がなくて、予選が終わって、タイムが出ちゃったという感じだった。今年はチャレンジャーではなく、追いかけられる立場。集中していきたい」。福岡は自身が生まれた場所でもある。「生まれただけではあるんですけど、祖父もいるので頑張りたい。１００、２００メートルとも優勝を目指して、１週間しっかり調整したい。やることやって走れば、勝利も、タイムもついてくる」と、自信をみなぎらせた。