米プロバスケットボール、ＮＢＡのドラフト会議が２０日午後７時（日本時間２１日午前８時）からニューヨークのバークレイズセンターで行われ、八村塁（２１）＝ゴンザガ大＝は１巡目９位でワシントン・ウィザーズに指名された。日本人選手がＮＢＡドラフトで１巡目指名されるのは初。

　指名後のインタビューでは、日本語でのメッセージも求められ「皆さんやりました。日本人初、ＮＢＡです！」と笑顔で語った。

　開始１時間１５分前の午後５時４５分に他の１巡目指名候補者と会場に姿を見せた八村。上は濃い青のシャツに蝶ネクタイ、紫を基調に青でアクセントを入れたジャケット。下は黒のパンツだった。ジャケットの左胸には日本国旗のバッジが光っていた。

　◆八村塁（はちむら・るい）１９９８年２月８日、富山県出身。富山・奥田中時代にバスケットボールを始め、宮城・明成高で全国高校選抜優勝大会３連覇を達成。Ｕ－１７世界選手権で得点王に輝き、強豪の米ゴンザガ大へ進学。３年生の今季は１試合平均１９．７点、６．５リバウンドを記録。チームの全米大学選手権（ＮＣＡＡトーナメント）８強入りに貢献し、スモールフォワードの最優秀選手に選出された。ベナン人の父と日本人の母を持つ。２０３センチ、１０４キロ。

　〈ＮＢＡドラフト〉

　◆指名は計６０人　全３０チームが参加し、１位から３０位までを１巡目指名、３１位から６０位までを２巡目指名とし、計６０人を指名する。

　◆指名順は抽選　指名順位はロッタリー（抽選）で決定する。参加資格があるのはプレーオフに進出できなかった１４チーム。上位４つの指名順を抽選で決め、残りはレギュラーシーズンの勝率が低い順に割り当てられる。抽選は５月に行われ、ペリカンズが全体１位指名の権利を獲得した。１巡目の１５位以降、２巡目はレギュラーシーズンの勝率が低い順に指名していく。

　◆アーリーエントリー　大学４年生か２２歳に達した選手であれば自動的に指名資格が得られるが、ドラフト６０日前までに選手が「アーリーエントリー」という制度を申請すれば、２２歳に達していなくても指名対象となる。大学３年の八村はこの制度を申請した。