米プロバスケットボールＮＢＡのドラフト会議が２０日、ニューヨークで開かれ、日本代表のエース八村塁（２１）＝米ゴンザガ大＝がウィザーズから日本人初となる１巡目、全体９位で指名された。

　世界最高峰リーグＮＢＡに最初に近づいた日本人選手は岡山恭崇だ。２２８センチの長身を武器に日本代表でも活躍し、１９８１年にウォリアーズからドラフト８巡目で指名されたが、入団しなかった。

　日本人初のＮＢＡ選手となったのは３８歳の今もＢリーグの栃木でプレーする田臥勇太。１７３センチと小柄だが、秋田・能代工高時代から攻撃の起点となるポイントガードで注目された。２００３年にナゲッツと契約。開幕前に解雇されたが、翌年にサンズで開幕メンバーに選ばれた。サンズでは開幕戦を含む４試合に出場して７得点。

　２０６センチの長身ながら機敏な守備が売りの渡辺雄太はグリズリーズとツーウエー契約。昨年１０月にデビューして日本人２人目のＮＢＡ選手に。今季１５試合に出場して３９得点。