米プロバスケットボールＮＢＡのドラフト会議が２０日（日本時間２１日）、ニューヨークで開かれ、日本代表のエース八村塁（２１）＝米ゴンザガ大＝がウィザーズから日本人初となる１巡目、全体９位で指名された。新人の年俸は指名順に応じて基準額が設定されており、八村の年俸は１年目から４億５千万円超の見通し。新たな歴史を刻んだ日本バスケット界の「宝」が、スター街道を歩んでいく。

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　◆生まれ　１９９８年２月８日、富山市出身。西アフリカのベナン人の父と日本人の母を持つ。少年時代から運動神経抜群で「運動能力や身体能力は父から」。また母から日本人らしい勤勉さなどを譲り受け「“ハーフ”に生まれてよかった」。

　◆スポーツ　小学時代は野球少年でイチローファン。富山・奥田中時代にバスケットボールを始めた。

　◆高校３連覇　宮城・明成高入学後すぐにスターターとして抜てきされ、全国高校選抜優勝大会３連覇を達成。３年時には全国高校総体でも同校史上初の優勝に貢献した。一生懸命を楽しむことを学んだといい「そういう所は絶対に米国でも通用すると思うので、どんどん出していきたい」

　◆Ｕ－１７世界選手権　２０１４年大会で日本は１勝６敗の１５位だったが、１試合平均２２．６得点、７試合１５８点で大会得点王。リバウンドも全体１５位の４６本と活躍した。

　◆米ゴンザガ大　全米大学体育協会（ＮＣＡＡ）１部の名門。１年時は主にベンチ要員ながらもＮＣＡＡトーナメントにも出場し、チームは準優勝。２年時にはシックスマンとしてチームの起爆剤となった。３年となった今季は出場３７試合全てで先発。１試合平均１９．７得点、６．５リバウンド、フィールドゴール成功率５９．１％を記録し、大黒柱としてチームをけん引。スモールフォワードの最優秀選手に選出された。

　◆日本代表　２０１５年に日本代表候補に高校生で唯一選出。昨年のＷ杯アジア１次予選で初招集され、６月オーストラリア戦でデビュー。２４得点の大暴れで“金星”の立役者となり、続く台湾戦でも１３得点を挙げて２次予選進出に貢献した。

　◆心優しきお兄ちゃん　４人きょうだいの長男。弟は東海大バスケ部の阿連で、妹が２人いる。昨年９月のＷ杯アジア２次予選ホーム・イラン戦でチームを勝利に導くと、試合後のインタビューで突然、観客席にいた妹を紹介し「今日は妹の誕生日なんです。みなさんハッピーバースデーを歌ってください！」と観客に呼びかけて、誕生日ソングを大熱唱してみせた。

　◆目標にしているＮＢＡ選手　ミルウォーキー・バックスのジャバリ・パーカー。

　◆理想のプレー　「リバウンドを取ったら自分でゴールに持っていきたい。あとは外からのシュートで引っ張っていけたら」

　◆好きな食べ物　肉と富山の魚介類。

　◆サイズ　２０３センチ、１０４キロ。