陸上の日本選手権（２７日開幕、福岡市・博多の森陸上競技場）に出場する有力選手が２６日、同会場で抱負を語った。男子１００メートルで９秒９７の日本記録を持つサニブラウン・ハキーム（２０）＝米フロリダ大＝は１７年同大会で１００、２００メートルの２冠を達成して以来となる国内レースに胸を躍らせた。また、前日本記録保持者の桐生祥秀（２３）＝日本生命＝らも意気込みを語った。この大会は世界選手権（９月２７日開幕、ドーハ）の代表選考会を兼ねて行われる。

　雨の博多の森で、サニブラウンの笑顔は終始晴れやかだった。「日本で走るのはものすごく久しぶり。楽しみにしています」。今月７日の全米大学選手権（米テキサス州）１００メートル決勝で９秒９７の日本記録をマーク。凱旋レースとなる２年ぶりの国内試合は、福岡県宗像市出身の母明子さんの地元で行われる。

　１００、２００メートルの２種目にエントリー。特に１００メートルで桐生との“９秒台対決”に注目が集まるが、本人は至って自然体だ。「他の人を気にせず自分の走りができれば満足。自分のやるべきことをやって課題をクリアできればいい」と、集中力を高めている。

　２０秒０８の日本歴代２位の記録を持つ２００メートルも日本記録（２０秒０３）を狙える位置にいる。「満身創痍（そうい）だった」と言う２年前は３日間開催だったが、今大会から４日間開催となり「めちゃくちゃうれしい。１日余裕ができたのでパフォーマンスに影響が出ると思う」と喜んだ。

　九州北部はこの日に梅雨入りし、大会中はほぼ雨予報。「自分の出る日本選手権（１５、１７年）は全部雨が降っている。自分のせいもあると思う」と苦笑いした。それも吉兆。「慣れっこなので大丈夫」と“雨男”の自信は揺らがない。