日本ラグビー協会は４日、都内で会見し、Ｗ杯日本大会に臨む日本代表の新ジャージーを発表した。デザインは戦国武将の兜（かぶと）をイメージ。最新技術を駆使して、プレーの特徴に応じてポジションごとに素材の異なる３種類を用意した。出席したリーチ・マイケル主将（３０）＝東芝、フッカー堀江翔太（３３）、ＷＴＢ福岡堅樹（２６）＝ともにパナソニック＝もそれぞれ絶賛。新ジャージーはパシフィックネーションズ杯フィジー戦（２７日・釜石鵜住居復興ス）から着用する。

　決戦を前に、用意された“鎧（よろい）”は３つ。スクラム最前列に立つフロントロー用、ＦＷ第２、３列目のセカンド、バックロー用、そしてバックス用。それぞれの特徴に合わせて作られた３つのジャージーが勝利をアシストする。

　フランカーとしてスクラムを後ろから押すリーチ主将は「肩が滑らなくなっている。山下先輩を押すときに滑らない。山下さん、よく怒るから」と特徴を説明して笑った。

　リーチ主将のジャージーの肩部分に滑らない素材。フロントロー用のパンツにも同様の素材。リーチ主将がプロップ山下（神戸製鋼）を押すときも滑らない。“滑らない話”ならぬ“滑らないスクラム”。これなら「怒ると一番怖い」山下から怒られることもない。

　バックス用の特性は伸縮性と軽量化だが、福岡が強調したのは体にフィットするゆえ、つかみにくい点。「瞬間の勝負のところで指が掛かりにくいのはスピード勝負するにあたって大事。いい武器になっている」と強調した。

　デザインには和のコンセプトが盛り込まれた。赤と白のストライプは、前から見れば両脇の部分は角度を付けて斜めに上がる。戦国武将の兜をイメージし、金色で縁取ることで富士山のご来光を表現。さらに全面に和柄模様をあしらった。

　リーチ主将は「模様の一つ一つに理由があってチームの選手に分かってもらうことが大事」と言う。多国籍軍からなる日本代表。新たな“鎧”の下に意思を統一。世界に挑む。