柔道男子９０キロ級で若手成長株の村尾三四郎（１８）＝東海大＝が３０日、グランプリ（ＧＰ）ザグレブ大会を終えて羽田空港に帰国した。欧州の強豪がそろう階級で準優勝としっかりアピールし、「よかったところは多かったが、決勝で負けたこともあって、いいところも悪いところも両方見えました」と収穫と課題を口にした。

　村尾は長い手足を武器に、しっかり組んで得意の大外刈りや内股で相手をなぎ倒す本格派の１８歳。シニアの国際大会に出始めて１年目とあって海外勢のパワーや戦術への対応がテーマだが、準々決勝では世界ランク３位のメフディエフ（アゼルバイジャン）を撃破するなど成長を示し、「技を出しながら戦えたのが良かった」と自分の間合いをつくれたことに収穫があったようだ。

　決勝では１７年ワールドマスターズ王者のグビニアシビリ（ジョージア）に挑戦。間合いを探りながら慎重に戦ったが、大外刈りを仕掛けたところを裏投げで返されて一本負けを喫した。「自分が（仕掛けるなら）ここしかない、と思わせられて（相手の戦術に）はめられた。もっと後ろの技とか、前後を使えていたらもっと違う展開になったのかな」。悔しそうに振り返り、「（パワーで）跳ね返されたというよりも相手が作戦的に上だった」と強豪選手の懐の深さを思い知った様子だ。

　東京五輪代表争いは、世界選手権（８月２５日開幕、日本武道館）代表の向翔一郎（ＡＬＳＯＫ）、リオデジャネイロ五輪王者のベイカー茉秋（日本中央競馬会）らと競っており、村尾も団体戦代表として世界選手権に初出場する。

　９０キロ級は世界的にも群雄割拠だが、村尾はまだ高校生だった２月のグランドスラム（ＧＳ）デュッセルドルフ大会で１５年世界王者の郭同韓（韓国）に一本勝ちして準優勝するなど、高いポテンシャルを示している。「この階級はどの選手も特徴があって強いので、誰がきても勝てる自分の勝ちパターンを身につけるのが一番」と、世界で戦い抜くスタイルを磨くことを誓った。