バスケットボール日本代表の八村塁（２１）＝ウィザーズ＝が１６日、都内で行われた自身が契約する「ジョーダン・ブランド」のトークショーに参加し、契約に向けた打ち合わせ中に“神様”マイケル・ジョーダン氏（５６）と電話したことを明かした。

　関係者から渡された携帯画面にあったのは「ＭＪ」の文字。「ＭＪって誰だ？」。頭は混乱した。「あのＭＪ？」と尋ねると「早く出て」と促されたという。聞こえてきたのは「Ｗｅｌｃｏｍｅ　ｔｏ　Ｊｏｒｄａｎ　ｆａｍｉｌｙ」との“肉声”。「思い出すと鳥肌が立つくらい。いろいろ言ってくれたけど、ずっとセンキューしか言えなかった」と苦笑いで振り返った。

　１０月のＮＢＡ開幕へ楽しみなことを問われると、いの一番に「勉強しないでバスケだけなのが」と挙げた八村。会場は笑いに包まれたが、文武両道でなければプレーが許されない米国の大学生活はそれほど厳しかったようで「本当に大変でした」と熱っぽく語った。