「スポーツクライミング・世界選手権」（１８日、エスフォルタアリーナ八王子）

　東京五輪と同形式の３種目による複合の女子予選が行われた。昨年のボルダリングＷ杯総合女王の野中生萌（２２）＝ＸＦＬＡＧ＝は、両肩に不安を抱える中で意地を見せて８位となり、上位８人で争う２０日の決勝に進出した。今大会のボルダリング銀メダリストの野口啓代（３０）＝ＴＥＡＭ　ａｕ＝が２位、リードで銅メダルの森秋彩（１５）＝茨城県連盟＝は５位、伊藤ふたば（１７）＝ＴＥＡＭ　ａｕ＝が６位で通過。決勝で７位以内の日本人最上位が東京五輪代表に内定する。

　エース野中が苦しみながらも五輪切符獲得に向けて、なんとか踏みとどまった。上位８人による決勝に８位で進出。「最高です。本当にぎりぎりだった」と笑顔を見せた。両肩に故障を抱え、この日もボルダリングで悪化させた左肩をテーピングで固めていた。満身創痍（そうい）だったが「諦めなくて良かった」と胸をなで下ろした。

　最初のスピードでは１回目の試技でホールドに足をうまく置けず落下。「焦りはあったけど、ミスするかもしれないというマインドを殺して本気でやりました」と挑んだ２回目では、８秒９９４をたたき出し５位。「後がない中で、８秒台を残せたことはつながる」と、好タイムにガッツポーズを繰り返した。

　ボルダリングでは、左肩に負担がかかる第２課題に苦戦。「もろに左肩にくる課題だった。押し切らずにやめました」と冷静に自身の状況を見極め、その他３つの課題をクリアして６位でまとめた。最後のリードは１４位。各種目の順位を掛け算したポイントは４２０点で米国選手と並んだが、上位種目が２つあった野中が上回った。

　２０日の決勝では、７位以内の日本人最上位選手が五輪代表に決まる。けがを抱える厳しい状況に変わりはないが「日本開催で日本人が４人残って、これ以上面白いファイナルはない」と、楽しめる余裕も出てきた。

　予選の８位も受け止め、「順位もこれ以上落ちることはない。私はもうできることを全力でやるだけ。ただ上を見て頑張りたい」。魂を込めた登りの先に、夢舞台はある。