「バスケットボール男子・強化試合、日本８６－８３ドイツ」（２４日、さいたまスーパーアリーナ）

　大相撲の横綱白鵬（３４）＝宮城野、鶴竜（３４）＝井筒＝が日本代表－ドイツ戦に来場し、始球式で盛り上げた。両横綱は試合後、逆転勝利に貢献したＮＢＡドラフト１巡目指名の八村塁と対面した。

　両横綱は母国モンゴルでは競技経験があり、大のバスケット好き。ＮＢＡファンの鶴竜は「後半の追い上げが良かった。全体的に盛り上がった」と興奮。試合終盤に追い付いての大金星にコート脇の“砂かぶり席”で見た両横綱は立ち上がって拍手喝采した。

　「横綱（白鵬）が立ったからつられて立ち上がってしまった。あれだけ近場で見たのは初めて。（八村は）さすが。ＮＢＡドラフトされるだけのことはある」と鶴竜。初対面時には八村から「相撲を見に行きたい」とお願いされ快諾。「ワシントン（ウィザーズ＝八村のチーム）に応援しにいく」と渡米し観戦することを伝えた。

　白鵬も「最高だった」と感激。「子供の頃、こういう舞台に立ちたいと思っていた。そういう少年だったから」とバスケ少年だった幼少期の頃の夢がかなった。終盤までリードされる展開に「両横綱が来て負けたらどうしようかと思った。緊張感あった」と冷や汗。横綱パワーが勝利を呼び込み？胸を張った。

　八村の大暴れには「素晴らしかった。違うね」としびれた。「スター選手だね。（米国で）もっと大きくなって帰ってきてほしい」と、エールを送った。