「バスケットボール男子・強化試合、日本８６－８３ドイツ」（２４日、さいたまスーパーアリーナ）

　３１日に中国で開幕するＷ杯に出場する世界ランキング４８位の日本は同２２位のドイツに８６－８３で逆転勝ちし、金星を挙げた。エースの八村塁（２１）＝ウィザーズ＝が両軍最多の３１得点。右足首の捻挫から完全復活した渡辺雄太（２４）＝グリズリーズ＝も２０点と、ＮＢＡプレーヤー２人で５１点を奪いチームを勝利に導いた。女子で世界ランキング１０位の日本は同３９位の台湾と対戦し、９１－５９と快勝した。男子は２５日に同５１位のチュニジアと、女子は同じく台湾と対戦する。

　地鳴りのような大歓声が四方から注がれた。ＮＢＡ選手４人を擁するドイツを相手に日本は残り１分４５秒で逆転。日本代表戦では過去最多１万８３５５人の大観衆は立ち上がり、叫び、跳びはねて喜びを分かち合った。揺れるアリーナに「皆さんの前でドイツのような強豪国に勝てて良かった」と八村。エースの奮闘がチームに火をつけた。

　第１Ｑは１６点中１２得点と孤軍奮闘。一時は最大１２点差をつけられたが、反撃ののろしを上げたのもまた八村だった。３８－５０の第３Ｑ残り７分、豪快なダンクシュートをさく裂。３点シュートも決めるなど一気に流れをつかむと、渡辺雄も要所で効果的に加点。残り１０分で３点差とした。

　さらに第４Ｑ残り２分３９秒で渡辺雄がダンクシュート。ファジーカスの３点シュートで１点差とすると、馬場の果敢なアタックでフリースローを獲得し一気に逆転。終わってみれば八村は両軍最多３１点、渡辺雄も２番目の２０点を奪い“ＮＢＡコンビ”で５１点を量産した。

　「（ドイツは）日本なんかに負けたくないって気持ちできて、僕らが勝てた。大きいことだし自信につなげたい」と八村。右足首捻挫からの完全復活を証明した渡辺雄も「徐々に力をつけてきていると感じたし、世界との距離も詰まっている」と胸を張った。

　Ｗ杯の目標にラマスＨＣはかねて「欧州勢からの初勝利」を掲げてきた。「Ｗ杯へ向けて大きな１勝になった」と渡辺雄が言うように、強豪相手に逆転勝利は何よりの収穫。Ｗ杯が刻一刻と迫る中、鳴りやまない歓声と拍手がその期待値の高さを示していた。