「柔道・世界選手権」（２７日、日本武道館）

　女子５７キロ級決勝は、長野県出身の出口クリスタ（２３）＝カナダ＝が延長の末に２連覇を狙った芳田司（コマツ）を下して初優勝した。カナダ勢は五輪を含めて初の世界一。

　メダリスト会見。海外記者からの英語の質問に、出口は「まさか優勝できるとは。驚いている次第でございます」と古めかしい日本語で答えた。

　カナダ国籍を取得して初めて、日本開催の国際大会で優勝。しかも、その金メダルはカナダ勢として男女初の快挙となった。「第一人者になれた。自分を誘ってくれたカナダに金メダルを持って帰れてうれしい」。日本とカナダ。二つの国への思いがにじみ出た。

　日本で強化選手だった山梨学院大在学中の一昨年。東京五輪を目指して悩み抜いた末に父の祖国の国籍を取得した。カナダ人として２度目の世界選手権は小学生の頃から慣れ親しんだ日本武道館だったが、「観客の反応がわからなかった」とカナダ代表としての出場に不安はあった。

　しかし、初戦から出口への声援は絶えなかった。「ありがたかった。力になった」。東京の大舞台で芳田とは宿命のライバルになるだろう。「今回は運で投げた。実力で投げられるようにしたい」。美人柔道家は最後に表情を引き締めた。